La Société des autoroutes Paris-Normandie (SAPN) a sollicité le Parc naturel régional des Boucles de la Seine normande et l'Association pomologique de Haute-Normandie pour créer et gérer un verger conservatoire dans le cadre de l'aménagement paysager de l'autoroute A29. L'objectif est de greffer 2 650 arbres fruitiers en 6 ans et sur 22 sites. Les variétés anciennes de pommiers sont greffées dans leur berceau puisque l'autoroute traverse le Pays de Caux et le Pays de Bray. Depuis le lancement de l'opération en 2000, 1 000 arbres ont été greffés par l'APHN. A l'occasion du greffage du millième arbre, la SAPN a organisé une manifestation pour présenter l'avancement des travaux. Cette collaboration entre une Société d'autoroute et une association pomologique est une première en France. Il s'agit d'une opération exemplaire qui participe à la valorisation de l'environnement.

Nous restituons ici le discours du Président de la SAPN lors de cette manifestation organisée à l'occasion du millième arbre greffé le 15 avril 2004.

Le pommier a toujours eu sa place dans l'activité rurale de la Normandie. Il était naturel, dans un souci d'intégration paysagère, que ce partenaire de toujours participe à l'activité d'une autoroute qui traverse les terres qui l'ont bercé.
Ce témoin de l'identité régionale est représenté en pays de Caux par une importante famille de variétés. Le patrimoine disponible particulièrement important (plus de 2500 pommiers ont été plantés sur l'autoroute A.29), a permis de mettre en place un vaste programme ambitieux de greffage, avec de nombreuses variétés.

Cette action, menée en étroite collaboration avec l'Association pomologique de Haute Normandie et l'Association des plantes et fruits Brayons a déjà permis de rassembler plus de 400 variétés de pommiers qui vont au-delà des origines géographiques locales et régionales.

Le 1 000ème pommier qui sera greffé marquera d'une pierre la réalisation d'un conservatoire de variétés remarquable sur le plan national.

Le rassemblement de plantes d'origines diverses, la préservation de variétés et la réalisation d'un conservatoire de variétés anciennes constituent à terme une véritable banque génétique, source importante d'informations.
Ces précieuses informations trouvent leur application dans de nombreux domaines de la vie de tous les jours avec la recherche agro-alimentaire ou encore la valorisation de nouvelles molécules utilisées dans le domaine pharmaceutique.

Ce patrimoine mérite d'être sauvegardé pour les générations futures.

En 1993 lors des études de création de l'autoroute, l'idée d'implanter un verger conservatoire de pommiers sur l'autoroute A 29 est née.
Sous l'élan de Mr Bérépion alors au CAUE 76, la SAPN a souhaité inscrire cette initiative au sein de sa politique environnementale visant à respecter l'environnement et intégrer les paysages régionaux traversés :

Créer une " Autoroute Verte "

Avec 2500 pommiers dits " à sur-greffer " (destinés à accepter les futures variétés fruitières) répartis sur une surface d'environ 13 ha au total, au long des 90 km qui séparent Le Havre et Saint Saëns, la tâche semblait imposante.

En 1999, la SAPN grâce à la motivation du Parc naturel régional des Boucles de la Seine Normande et le savoir-faire des associations de Pomologie de Haute Normandie et de Plantes Fruits Brayons, a signé une convention de partenariat scellant la réalisation de ce verger conservatoire.

Cette convention, véritable fondement de l'opération a permis de clarifier et organiser toutes les tâches de la mission.

En effet, l'Association de Pomologie de Haute Normandie a pour charge de rassembler les variétés régionales et de rechercher les variétés anciennes disparues du pays de Caux et du pays de Bray. Certaines ont pu être retrouvées en Belgique ou en Angleterre.
Grâce à de nombreux échanges entre associations, les greffons arrivent des quatre coins de l'hexagone pour enrichir notre conservatoire.

Les précieux rameaux ainsi récoltés sont alors greffés dans les règles de l'art par les adhérents de l'association.

L'opération ne se limite pas au seul objectif de créer un patrimoine conservatoire, puisque chaque année depuis trois ans, de nombreux jeunes des lycées d'horticulture de la région sont conviés à venir greffer avec leurs aînés.

Ces journées de greffage sont également ouvertes au public et riverains en recherche de racines et curieux des pratiques traditionnelles, le rôle pédagogique est ainsi pleinement atteint.

Chaque année, à un rythme de deux à trois cents pommiers, les opérations se déroulent avec le dynamisme et la bonne humeur des adhérents de l'Association de Pomologie de Haute Normandie qui ont fait de cette opération d'envergure un des fers de lance des différentes actions qu'ils mènent toute l'année dans le département.

En 2003, sur l'autoroute A.29 plus de 1000 plantes sont greffées et 400 variétés rassemblées.

En 2004, nous avons un programme de greffage de 292 plantes soit 146 nouvelles variétés à ajouter.

Avec une ferme volonté, la SAPN s'investit et s'engage conformément aux objectifs fixés en matière d'environnement, à faire aboutir ce projet d'avenir.